Come la fonte singolare dell'intelligenza creativa coltiva una molteplicità di forme che manifestano la bellezza nella concretezza del mondo circostante, così la singolarità serena e maestosa del fiume Arno fornisce l'irrigazione per la molteplicità del campo sociale e culturale del paesaggio urbano di Firenze - una prima pietra vivente, la sua presenze fluisce attraverso e la anima il dinamismo della città, come la Zoe dell'Antica Grecia fluisce attraverso ed anima i movimenti del mondo materiale.
Dalla sua centralità formativa nel fondamento naturale della città, lo diventa quindi un archetipo esistenziale nell'evoluzione dell'identità fiorentina, l'ago d'argento che è tessuto con acume artiginale tramite la stoffa della vita, formando così un arazzo di mille colori - l'arazzo elogiato del famoso mercante di seta e diarista, Gregorio Dati, che commenta che la loggia aperta nel venerabile Ponte Vecchio è "un omaggio alla grande maestosità e bellezza del fiume": la sua superficie cristallina, vividamente rispecchiando la lucida luminosità dei cieli toscani, incarna la piena integrazione di intuizioni naturali e cosmiche nell’eccellenza umanistica, come ad esempio l'approccio geometrico all'estetica di Piero della Francesca - l'arte come specchio alla realtà organica; mentre, allo stesso tempo, le sottocorrenti drammatiche del fiume, il motore spesso nascosto e misterioso dell'immagine visiva di sviluppo e di progresso, sono echeggiate in risonanza nel dinamismo socio-economico della città, ei suoi frutti, la fioritura di affreschi che adornano le pareti dei palazzi e conventi, come ad esempio il patrocinio di Cosimo il Vecchio che adorna le mura di San Marco.
Inoltre, è il fiume Arno come una presenza animata nel cuore di Firenze, da dove si può riflettere sulla città come epicentro della storia culturale: come il grande statuaria pubblica dalle mani di Michelangelo e di Giambologna, che entrambi raggiungono l'antico passato per l'ispirazione e manifestono l'ingegno creativo per spingere l'innovazione verso il futuro, così, il fiume, nel suo percorso perenne, rappresenta sia il passato ed il future. La dualità di tradizione e progresso, cioè l'esperienza di essere e divenire, la quale è l'essenza del ethos civico di Firenze, è il movimento e la forza che forniscono il sostentamento raffinato ed edificante per il progresso sociale, come l'alimentazione dei mulini e la tintura dei tessuti lungo la riva del fiume. Tuttavia, allo stesso tempo, il flusso del progresso civico si manifesta marcatamente nella soluzione dei fiorentini alla sfida della loro grande fiume: i loro splendidi ponti da un lato della città all'altro, che sono costituiti sia un totem estetico ed una serie di arterie economiche vitali. In ciò, queste grandi strutture - che sono una vera e propria cronaca culturale, dalla magia medievale del Ponte Vecchio all'eleganza rinascimentale del Ponte Santa Trinità - rappresentano l'apertura e esteriorità del progresso civico di Firenze, nel suo desiderio di entrare in contatto con le nuove terre e le nuove culture, e la sua volontà di raggiungere indietro la saggezza intramontabile della storia antica, ma soprattutto nella sua promozione della pienissima libertà, come l'illustre Leonardo Bruni osserva nel suo Panegirico per la città: “Così è sempre stato chiaro a tutti che Firenze ha trattato questi stati come la sua patria, e ha sempre cercato per la libertà di tutta Italia.”
'Arno in Firenze', Bernardo Bellotto, 1743
Autore
Olvier Hickman